Оливер Кромвель, подписавший смертный приговор Карлу I, сыграл ведущую роль в гражданской войне в Англии. Республиканское правительство, которое он в качестве лорда-протектора возглавлял с 1653 г. до своей смерти в 1658 г., учредило парламент, приняло конституцию и провозгласило религиозную свободу.

Когда комиссары Кромвеля в октябре 1649 г. прибыли в Вудстокский дворец, чтобы оценить королевские владения перед их продажей, они столкнулись с полтергейстом и призраками. Местные жители считали, что посланцы парламента сами навлекли на себя напасти, срубив и пустив на дрова почитаемый в округе дуб, любимое дерево Карла I. Мужчины сидели над документами, когда по дворцу, опрокидывая мебель, стала носиться черная собака. В то же время по всему дому слышались шаги. Бумаги комиссаров взмыли в воздух и сами собой разорвались на клочки. Лежавшие у камина поленья из королевского дуба вдруг превратились в грозные летающие снаряды. Эти страсти продолжались и ночью.

Замыслы комиссаров Кромвеля были явно преступными, они хотели присвоить большую часть королевского имущества. Не доверяя друг другу, они заключили секретное соглашение и спрятали бумагу в горшке под корнями апельсинового дерева. Ни одна живая душа, кроме самих заговорщиков, не знала о существовании этого документа, не говоря уже о месте, где он зарыт. Неудивительно, что они в страхе бежали, когда горшок, который они так тщательно спрятали, изрыгнул клубы серного дыма и вспыхнул у них на глазах синим пламенем. Эта история была рассказана в памфлете преподобного Томаса Уиддоуса «Справедливый демон Вудстока», напечатанном с целью показать правоту дела покойного короля, после того как его сын Карл II в 1660 г. вернул себе престол. Гражданские войны (1642 — 1651) раскололи английское общество. Люди искали спасения в оккультизме. Уничтожение Вудстокского дуба явно символизировало казнь Карла I в январе 1649 г. Явления полтергейста подтверждали, что Бог защищает праведных, а грешников ждет преждевременная смерть или страшные муки.